Háború után (1945-)

1945 után sokan úgy vélték, hogy Hirohito volt a háború irányítója, míg mások szerint ő csak egy báb volt, és az igazi irányító Hideki Toujou volt

Mire a második háború véget ért, Japánt elpusztították. A nagy városok közül mindegyiket (Kyoto kivételével), a gyárakat és a szállítási hálózatot súlyosan megrongálták. Több éven át tartó éhínség következett.

A szövetségi erők megszállása Japánban 1945 augusztusában kezdődött és 1952 áprilisában ért véget. MacArthur tábornok volt a legfőbb parancsnok. Az egész megszállást főleg az Egyesült Államok végezte.

 Hirohito császár és Macarthur.

Alapvetően Japán minden területet elvesztett, amit 1894 után szereztek, ráadásul a Kurile szigeteket elfoglalta a Szovjetunió, és a Ryuku szigeteket, köztük Okinawa-t az USA irányította. Okinawa-t 1972-ben visszacsatolták Japánhoz, de a Kurile szigetek azóta sem szerezték vissza Oroszországtól.

A japán háborús gépezetek maradványait megsemmisítették és háborús bűn pereket tartottak. 500 katonatiszt harakirit követett el és még több százan, akik háborús bűnt követtek el, miután Japán megadta magát. Showa császárt nem ítélték el háborús bűnök miatt.

1947-ben új kormány alakult: a császár elvesztett minden politikai és katonai hatalmat, és egyedül az állam szimbólumának számított. Bevezették az általános választójogot és garantálták az emberi jogokat. Japánnak megtiltották, hogy háborút indítson vagy hadsereget fenntartson. Továbbá a vallás és az állam szétvált.

MacArthur-nak szándékában állt a zaibatsu-t és más nagyvállalatokat, az oktatási rendszert és a rendőrséget részekre osztani. Földreformként, eltávolították a földtulajdont.

Különös figyelmet fordítottak Japán médiatevékenységére, minden Amerika-ellenes, ellentmondásos vagy versennyel kapcsolatos témát cenzúráztak.

A japánok és a szövetséges hatalmak közötti együttműködés viszonylag jól működött.

Ez egészen addig tartott, amíg Amerika érdeklődése a hidegháború iránt nőni kezdett: újra bevezették a kommunisták üldözését, csapatokat állomásoztattak Japánban és a háború-ellenes cikk ellenére azt kérték Japántól, hogy alapítson saját önvédelmi erőt. A konzervatív  japán politikusok sok szempontból jónak ítélték meg ezt.

1952-ben a békeszerződéssel az Amerikaiak érdeklődése megszűnt. 1954-ben Japán saját önvédelmi erőt alapított, amit nagy nyilvános demonstrációk fogadtak. Nagy nyugtalanságot okozott az 1960-as USA-Japán biztonsági megállapodása.

A Koreai háború után Japán fejlődése felgyorsult és gazdasága virágzott. A gazdasági növekedés az életszínvonal emelkedéséhez vezetett. Változásnak indult a társadalom, az uralkodó pozíciót a Liberális Demokrata Párt (LDP) foglalta el. Szigorú intézkedéseket vezettek be a környezetvédelemben.

A Japán kapcsolatokat normalizálták 1956-ban Oroszországgal, és 1972-ben Kínával is.

Az 1973-as nagy olajválság megrázta a japán gazdaságot. Főleg a csúcstechnológiai iparágakra volt hatással.

1989. január 7.-én Tokyo-ban meghalt Hirohito császár. Halála után a Japán Országgyűlés a Showa Tennou nevet adta neki. Ő uralkodott legtovább császárként Japánban.

Akihito császár és felesége.

1989-ben Hirohito halála után a trónon legidősebb fia, Akihito követte, aki a világ ma élő egyetlen császára.